The Robert Cray Band

1987 : Meilleur album blues traditionnel. 1993 et 2018 : meilleur album blues contemporain. 1997 : Meilleure prestation rock instrumentale. Voilà le palmarès éloquent des Grammy Awards (dont les Victoires de la Musique sont un peu l’équivalent) dont a été honoré Robert Cray.

Ce fils de militaire, né en 1953 en Georgie, a de quoi porter fièrement ces distinctions jalonnant sa carrière. Celle-ci est lancée par le bluesman texan Albert Collins, qu’un camarade et lui avaient réussi à faire venir chanter dans leur université. En 1977, celui-ci les appellera à l’accompagner lors d’une tournée.

Le Robert Cray Band est lancé. Les rencontres vont alors parler d’elles-mêmes. Stevie Ray Vaughan (1978). Bad Influence, premier album (1983) qui va susciter l’admiration d’Eric Clapton. Albert Collins & Johnny Copeland : Showdown ! (1985). Première partie des tournées d’E. Clapton ou de Tina Turner (1988). Chuck Berry (1988). Sur Same Old Blues Again dans l’album Boom Boom de John Lee Hooker (1992). Blues Summit de B.B. King (1993) en compagnie d’une brochette de grands noms du blues. Et bien sûr des albums originaux, tous marquants, qui ont valu à Robert Cray d’entrer en 2011 au Blues Hall of Fame, registre des célébrités de la Blues Foundation à Memphis.

Ainsi s’est imposé « un nouveau son entre soul, blues et rock qui parle au public », écrit Éric Doidy dans Buried Alive in the Blues, son ouvrage sur le blues rock américain.